Osteossarcoma em cães: sintomas, diagnóstico, tratamento

O osteossarcoma é o tumor ósseo maligno primário mais comum em cães e representa a principal neoplasia óssea diagnosticada na rotina da ortopedia veterinária. Trata-se de uma doença extremamente agressiva, caracterizada pela destruição progressiva do osso normal, intensa dor e elevada capacidade de disseminação para outros órgãos, principalmente os pulmões. Embora possa acometer animais de qualquer porte, idade ou raça, sua ocorrência é significativamente mais frequente em cães de médio e grande porte, especialmente em raças como Rottweiler, Golden Retriever, Labrador Retriever, Pastor Alemão, Dobermann, Dogue Alemão, São Bernardo e Greyhound.

Apesar de seu comportamento agressivo, o diagnóstico precoce pode fazer grande diferença no planejamento terapêutico e na qualidade de vida do paciente. Muitos cães chegam ao especialista após semanas de tratamento para uma suposta entorse ou artrite, quando, na realidade, já apresentam uma neoplasia óssea em evolução.

O que é o osteossarcoma?

O osteossarcoma é um câncer originado das células responsáveis pela formação do tecido ósseo, chamadas osteoblastos. Essas células passam a se multiplicar de forma descontrolada, produzindo tecido ósseo anormal e destruindo progressivamente a estrutura saudável do osso.

Ao contrário de tumores benignos, o osteossarcoma possui comportamento infiltrativo. Isso significa que ele invade o interior do osso, rompe o córtex ósseo, acomete tecidos adjacentes e pode atingir vasos sanguíneos, facilitando a disseminação das células tumorais para outras regiões do organismo.

A característica mais marcante dessa doença é justamente sua combinação de agressividade local e alto potencial metastático.

Quais cães apresentam maior risco?

Embora qualquer cão possa desenvolver osteossarcoma, alguns fatores aumentam significativamente o risco.

Entre eles estão:

• Raças de médio, grande e gigante porte;

• Peso corporal elevado;

• Idade entre 7 e 10 anos;

• Crescimento corporal acelerado durante a juventude;

• Histórico de doenças ósseas prévias, em situações específicas.

Nos cães gigantes, acredita-se que as elevadas forças biomecânicas exercidas sobre os ossos contribuam para o desenvolvimento da doença, especialmente nas regiões próximas às articulações.

Onde o osteossarcoma costuma aparecer?

A maioria dos osteossarcomas acomete os membros, principalmente próximos às articulações.

Os locais mais frequentes incluem:

• Rádio distal;

• Úmero proximal;

• Tíbia proximal;

• Fêmur distal.

Esse padrão é conhecido pela expressão em inglês "away from the elbow, toward the knee", indicando que os tumores são mais comuns distantes do cotovelo e próximos ao joelho.

Entretanto, o osteossarcoma também pode surgir em:

• Pelve;

• Costelas;

• Escápula;

• Mandíbula;

• Maxila;

• Vértebras;

• Ossos do crânio;

• Falanges.

Cada localização apresenta particularidades quanto aos sintomas, tratamento e prognóstico.

Quais são os sintomas?

O sinal clínico mais comum é a claudicação.

Inicialmente ela pode ser discreta e aparecer apenas após caminhadas ou exercícios. Com o passar das semanas, a dor torna-se constante e progressivamente mais intensa.

Os principais sinais incluem:

• Claudicação persistente;

• Dor importante durante o apoio;

• Aumento de volume sobre o osso afetado;

• Sensibilidade intensa à palpação;

• Dificuldade para caminhar;

• Redução das atividades físicas;

• Relutância para subir escadas;

• Perda de massa muscular;

• Apatia;

• Alterações de comportamento decorrentes da dor.

Alguns cães chegam ao atendimento apenas após sofrerem uma fratura patológica, quando o osso rompe espontaneamente ou após um trauma de baixa intensidade devido ao enfraquecimento causado pelo tumor.

Por que o osteossarcoma causa tanta dor?

Grande parte da dor decorre da destruição contínua do tecido ósseo.

O crescimento do tumor provoca:

• Microfraturas constantes;

• Inflamação intensa;

• Distensão do periósteo;

• Compressão de terminações nervosas;

• Instabilidade mecânica do osso.

Essa combinação explica por que muitos cães apresentam dor intensa mesmo antes que o aumento de volume seja facilmente percebido.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico começa durante a consulta ortopédica.

Após o exame físico, são solicitados exames de imagem para avaliar a lesão.

Os principais exames incluem:

• Radiografias do membro acometido;

• Tomografia computadorizada;

• Exames laboratoriais;

• Biópsia óssea.

Nas radiografias, o osteossarcoma costuma apresentar alterações bastante características, como:

• Destruição do córtex ósseo;

• Áreas de lise óssea;

• Produção irregular de novo osso;

• Reação periosteal agressiva;

• Perda da arquitetura óssea normal;

• Possíveis fraturas patológicas.

Apesar disso, algumas infecções ósseas e outras neoplasias podem produzir imagens semelhantes. Por esse motivo, a confirmação definitiva depende da análise histopatológica da biópsia.

A biópsia é realmente necessária?

Na maioria dos casos, sim.

Embora existam situações em que os exames de imagem sejam altamente sugestivos, somente a avaliação microscópica do tecido permite confirmar o diagnóstico e diferenciar o osteossarcoma de outras doenças ósseas.

Além disso, o exame histopatológico identifica o subtipo tumoral, informação importante para o prognóstico.

O que é o estadiamento?

Após confirmar o diagnóstico, é fundamental investigar se existem metástases.

O estadiamento geralmente inclui:

• Radiografias torácicas;

• Tomografia computadorizada do tórax;

• Exames de sangue;

• Avaliação de linfonodos;

• Exames adicionais conforme cada caso.

Mesmo quando nenhum foco metastático é identificado, presume-se que muitos pacientes já possuam metástases microscópicas invisíveis aos exames disponíveis.

Essa característica explica a importância da quimioterapia após a cirurgia.

Como é realizado o tratamento?

O tratamento depende da localização do tumor, da extensão da doença e das condições clínicas do paciente.

As principais opções terapêuticas incluem:

• Amputação do membro acometido;

• Quimioterapia;

• Cirurgias de preservação do membro em casos selecionados;

• Radioterapia paliativa;

• Analgesia multimodal;

• Cuidados paliativos.

Atualmente, a associação entre amputação e quimioterapia continua sendo considerada o tratamento padrão para a maioria dos cães com osteossarcoma apendicular.

A amputação é sempre necessária?

Nem sempre.

Quando o tumor está localizado em um membro e não existem contraindicações, a amputação oferece excelente controle da dor e remove praticamente toda a massa tumoral.

Entretanto, alguns pacientes podem ser candidatos a procedimentos de preservação do membro, principalmente quando existem limitações ortopédicas importantes no membro contralateral ou quando critérios específicos são atendidos.

Cada caso deve ser avaliado individualmente por um ortopedista veterinário e, sempre que possível, em conjunto com um oncologista veterinário.

O cão consegue viver bem com três patas?

Na maioria dos casos, sim.

Essa é uma das maiores preocupações dos tutores, mas cães costumam adaptar-se surpreendentemente bem após a amputação.

Após o período de recuperação, muitos voltam a caminhar, correr, brincar e realizar suas atividades normalmente.

Naturalmente, fatores como idade avançada, obesidade, doenças neurológicas ou alterações ortopédicas nos outros membros podem interferir nessa adaptação, motivo pelo qual cada paciente deve ser avaliado individualmente.

Como funciona a quimioterapia?

Ao contrário do que ocorre em humanos, a quimioterapia veterinária tem como principal objetivo aumentar a sobrevida mantendo boa qualidade de vida.

Os protocolos são geralmente bem tolerados e utilizam medicamentos capazes de reduzir a progressão das metástases microscópicas.

Os efeitos adversos costumam ser menos intensos do que aqueles observados em pacientes humanos, embora possam ocorrer em alguns animais.

Qual é o prognóstico?

O prognóstico depende de diversos fatores.

Entre os principais estão:

• Localização do tumor;

• Presença de metástases;

• Resposta ao tratamento;

• Grau histológico;

• Estado geral do paciente;

• Tempo até o diagnóstico.

Sem tratamento, a evolução costuma ser rápida devido à dor intensa e à progressão da doença.

Quando cirurgia e quimioterapia são associadas, muitos cães apresentam ganho significativo de qualidade de vida e aumento da expectativa de sobrevida em comparação aos tratamentos exclusivamente paliativos.

Quando procurar um ortopedista veterinário?

A avaliação especializada deve ser realizada sempre que o cão apresentar:

• Claudicação persistente por mais de alguns dias;

• Dor localizada em um osso;

• Aumento de volume em um membro;

• Falta de resposta ao tratamento convencional;

• Fratura após trauma de baixa intensidade;

• Radiografias sugestivas de lesão óssea agressiva.

Quanto mais cedo o diagnóstico for estabelecido, maiores são as possibilidades de planejamento terapêutico, controle adequado da dor e definição da melhor estratégia para cada paciente.